Сергей Зиновьев. Фото ak-bars.ru

Сергей Зиновьев - умеющий пасовать

Первым профессиональным клубом Зиновьева был новокузнецкий "Металлург". Дебют хоккеиста в команде мастеров состоялся в 1998 году, когда ему было 18 лет. Два следующих сезона форвард был твердым игроком основы, но выдающуюся результативность не демонстрировал. Тем не менее, Зиновьев обращал на себя внимание нестандартной манерой действий на площадке. Видимо за нее в 2000 году он был задрафтован клубом НХЛ "Бостон Брюинз" под 73-м номером.

Форвард отправился за океан и провел четыре матча в одной из низших североамериканских лиг (AHL), после чего вернулся в Россию. За три года он успел сменить четыре команды (ярославский "Локомотив", "Салават Юлаев", московский "Спартак" и "Ак Барс") и, набравшись опыта, предпринял вторую попытку покорить НХЛ. Осенью 2003 года Зиновьев провел за "Бостон" десять матчей, но набрал в них всего одно очко за результативность и решил вновь вернуться в Россию, где в то время он уже стал заметной фигурой и регулярно привлекался в сборную.

Российская часть сезона-2003/04 получалась у Зиновьева не особенно яркой, но главный тренер национальной команды Виктор Тихонов пригласил центрфорварда для подготовки к чемпионату мира в Чехии. Этот турнир должен был стать для хоккеиста первым крупнейшим международным форумом в карьере, но не стал. За несколько дней до начала соревнований в крови Зиновьева были обнаружены следы марихуаны, и со сбора в Швеции он отправился не на чемпионат мира, а домой.

Потеря центрфорварда стала для сборной первой из череды неудач, которая завершилась тем, что команда не попала в 1/4 финала чемпионата мира. Что касается Зиновьева, то его репутация серьезно пострадала, а болельщики и журналисты так и не решили, с кем его лучше сравнивать: с Егором Титовым, отбывавшим тогда дисквалификацию за употребление броманатана, или с канадским сноубордистом Россом Ребальяти, лишенным золотой медали как раз за курение марихуаны.

Как ни странно, игра Зиновьева вышла на качественно новый уровень уже через несколько месяцев после скандала. В сезоне-2004/05 форвард выглядел не хуже многочисленных звезд НХЛ, в связи с локаутом приехавших в "Ак Барс". В регулярном чемпионате нападающий набрал 37 очков (17+20). Его успехи были замечены новым главным тренером сборной России Владимиром Крикуновым. Зиновьев наконец-то сыграл на чемпионате мира, став бронзовым призером первенства.

Следующий чемпионат России сделал хоккеиста одной из главных звезд отечественного хоккея. Главный тренер "Ак Барса" Зинэтулла Билялетдинов подобрал для центрфорварда забивных и техничных крайних нападающих - Алексея Морозова и Даниса Зарипова. Тройка Зиновьева "рвала" любую оборону, а розыгрыш этим звеном (при поддержке защитников Жиру и Прошкина) численного преимущества стали заранее приравнивать к забитому голу.

Весной 2006 "Ак Барс" стал чемпионом России, но Зиновьев опять умудрился оказаться в центре скандала. В апреле появилась информация, что очередной допинг-тест якобы снова выявил наличие в его крови следов марихуаны. Тревога, к счастью, оказалась ложной, но главный тренер сборной Крикунов после первых сообщений успел дать несколько резких интервью, выразившись в том духе, что "таким, как Зиновьев, не место в команде". Сборная России в итоге осталась без Зиновьева и без медалей чемпионата мира (хотя прямой зависимости тут, скорее всего, нет).

В сезоне-2006/07 Зиновьев, Морозов и Зарипов довели уровень взаимопонимания на площадке до идеального: все трое оказались в шестерке лучших бомбардиров регулярного чемпионата суперлиги, а Зиновьев набрал 53 очка (19+34). В плей-офф "Ак Барс" дошел до финала, но проиграл в пяти матчах магнитогорскому "Металлургу". Центрфорвард первого звена при этом стал одним из тех игроков, действия которого не вызывали нареканий.

Наставник сборной Вячеслав Быков объявил лучшую тройку первенства страны "неприкасаемой", заявив, что только форс-мажорные обстоятельства могут помешать лидерам "Ак Барса" выступить на чемпионате мира в Москве.

При таком доверии тренера и таких партнерах у Зиновьева нет выбора: остается показать все лучшее, на что он способен.