Мирослав Шатан. Фото newyorkislanders.com

Мирослав Шатан - забивной сатана

Шатан уехал в Северную Америку в возрасте 20 лет, но до этого успел два года отыграть за "Дуклу" из Тренчина, причем сначала выступил в чемпионате Чехословакии, а затем - в чемпионате Словакии. В 1994 году форвард неожиданно для многих стал лучшим снайпером Олимпиады в Лиллехаммере, забросив девять шайб в восьми матчах. Его результативность, однако, не помогла словакам, уступившим в 1/4 финала сборной России.

В первый сезон в НХЛ (1994/95) Шатан скитался по фарм-клубам системы "Эдмонтон Ойлерз", но не жаловался на трудности, а забивал в среднем почти по голу за игру. Осенью 1995 года фамилия Шатана появилась в списке игроков первой команды "Эдмонтона". За "нефтяников" словак отыграл почти два года, забросив 35 шайб и заработав себе репутацию быстрого и техничного нападающего с хорошим кистевым броском.

18 марта 1997 года Шатана выменял "Баффало Сейбрз", где форвард провел золотые годы своей карьеры. Лучшим для нашего героя стал сезон-1998/99. В регулярном чемпионате он забил 40 голов, а по ходу плей-офф получил травму, однако успел вернуться в строй к решающим встречам. Финальная серия с "Далласом" закончилась поражением команды Шатана в овертайме шестого матча, причем болельщики "Баффало" до сих пор уверены, что лидер "Старз" Бретт Халл забивал решающий гол, находясь в площади ворот.

В последующие годы Шатан продолжал радовать фанатов "Сейбрз" результативностью, но главного успеха добился в составе своей сборной. В 2002 году словаки, к уверенной игре которых многие не привыкли до сих пор, стали чемпионами мира, победив в финале сборную России. При этом в 2000 году Шатан выиграл серебряную медаль, а в 2003-м - бронзовую, так что у него есть полный комплект наград чемпионатов мира.

В августе 2005 года форвард подписал контракт с "Нью-Йорк Айлендерс", который искал себе забивного нападающего. Ожидания руководства оправдались полностью: в первый же сезон Шатан забросил 35 шайб. В минувшем регулярном чемпионате словак пропустил из-за травмы почти половину сезона, и его результативность закономерно сократилась вдвое. "Айлендерс", тем не менее, вышел в плей-офф, но в первом же раунде напоролся на лучшую команду лиги "Баффало" и проиграл бывшему клубу Шатана в пяти матчах.

Отдельная тема - взаимоотношения болельщиков с фамилией Шатана, которая в английской версии пишется как Satan (сатана). Сначала дело ограничивалось плакатами, такими как Hail Satan (Слава сатане) и Satan is God (сатана - Бог), и шутками авторов интернет-статей, которые вместо фамилии игрока писали в URL-адрес страницы цифру 666.

Ситуация с адской образующей фамилии словака обострилась, когда прошел слух (не подтвердившийся), что Шатан собирается играть под номером 666. НХЛ приняла специальное правило, согласно которому все игроки лиги должны выступать под номерами от 1 до 98 (99-й был навечно отдан Уэйну Гретцки). Любопытно, что это ограничение было применено всего однажды, а его жертвой стал партнер Шатана по "Баффало" Мартин Бирон. Вратарь хотел взять номер 00, но в итоге вынужден был остановиться на 43.

Авторитет Шатана в сборной позволяет ему просить себе любой номер, но форвард, скорее всего, возьмет любимую цифру 81 и сосредоточится на прямых обязанностях. Несколько вратарей наверняка будут выгребать шайбу из сетки после его бросков. Однако если это придется сделать российскому голкиперу, то в сборной Вячеслава Быкова найдутся люди, которые ответят на один гол Шатана тремя своими.